麻城盐田河被誉为“全国板栗第一镇”。盐田河栽培板栗已有1500多年的历史。该镇现有板栗10万亩，以常年4000吨的板栗产量而居全国乡镇之首。其主要有“大红光”、“小红光”、“桂花香”、“六月爆”、“九月寒”等品种。产品驰名中外，美国、日本等国板栗专家曾多次前来考察，所产板栗畅销全国各地，出口日本、韩国及香港等国家和地区，已成为全国最优良板栗生产基地之一和大别山区板栗的主要集散地。

　　麻城市位于大别山区.风景优美,气候宜人.山清水秀之地培育出来的板栗色泽鲜艳,果肉细腻.麻城板栗含有丰富的蛋白质、脂肪、碳水化合物、淀粉、维生素B和脂肪酶等，不仅营养价值高，还具有补肾、治腹、泻（煨食）等功效。
　　麻城市雨量充沛，土地肥沃，光照充足。特别是环境保护为全国生态示范建设县。良好的自然生态环境使新县板栗具有良好的品质。上市早、个大、皮薄、肉多、口感好为新县板栗赢得了市场的青睐。

　　栗是山毛榉科栗属中的乔木或灌木总称，大约有8-9种，原生于北半球温带地区，大部分种类栗树都是20-40米高的落叶乔木，只有少数是灌木。各种栗树都结可以食用的坚果，单叶，椭圆或长椭圆状，10-30厘米长，4-10厘米宽，边缘有刺毛状齿。雌雄同株，雄花为直立柔荑花序，雌花单独或数朵生于总苞内。坚果包藏在密生尖刺的总苞内，总苞直径为5-11厘米，一个总苞内有1-7个坚果。

　　板栗是中国栽培最早的果树之一，已约有2000～3000年的栽培历史。叶披针形或长圆形，叶缘有锯齿。花单性，雌雄同株；雄花为葇荑花序，成熟后总苞裂开，栗果脱落。坚果紫褐色，被黄褐色茸毛，或近光滑，果肉淡黄。果实含糖、淀粉、蛋白质、脂肪及多种维生素、矿物质。
       中国的板栗品种大体可分北方栗和南方栗两大类：北方栗坚果较小，果肉糯性，适于炒食，著名的品种有明栗、尖顶油栗、明拣栗等。

　　南方栗坚果较大，果肉偏粳性，适宜于菜用，品种有九家种、魁栗、浅刺大板栗等。树性强健。根系发达，有菌根共生。较抗旱，耐瘠薄，宜于山地栽培。适合偏酸性土壤。多行实生播种，也可嫁接繁殖。木材致密坚硬、耐湿。枝、树皮和总苞含单宁，可提取栲胶。

　　板栗历史悠久。西汉司马迁在《史记》的《货殖列传》中就有“燕，秦千树栗，……此其人皆与千户侯等”的明确记载。《苏秦传》中有“秦说燕文侯日：南有碣石雁门之饶，北有枣栗之利，民虽不细作，而足于枣栗矣，此所谓天府也”之说。西晋陆机为《诗经》作注也说：“栗，五方皆有，惟渔阳范阳生者甜美味长，地方不及也。”由此可见，我国的劳动人民早在六千多年前就已栽培板栗。

　　板栗多生于低山丘陵缓坡及河滩地带，河北、山东、信阳罗山、陕南镇安是板栗著名的产区。

生长特性：

　　喜光，光照不足引起枝条枯死或不结果。对土壤要求不严，喜肥沃温润、排水良好的砂质或磔质壤土，对有害气体抗性强。忌积水，忌土壤粘重。深根性，根据系发达，萌芽力强，耐修剪，虫害较多。另外，其品种不同品种耐寒、耐旱。寿命长达300年以上。
　　青冈枝叶茂密，树荫浓郁，树冠丰满。宜用作庭荫树，2、3株丛植，可配置在建筑的阴面，常群植片林用作常绿基调树种，有幽邃深山之效果。在工矿区绿化可作隔音、防风、防火林或作高墙绿篱，宜在风景区与色叶树种配置组成风景林。

　　1，栗子猪肾粥：栗子10个（或30g），每日清晨空腹嚼食，再进猪肾大米粥。
　　原于古代《经验方》。梁代陶弘景说：“相传有人患腰脚弱，往栗树下食数升便能起行，此是补肾之义，然应生啖。”孙思邈也说：“生食之，甚治腰脚不遂。”故本方用为要药。另服猪肾以助药力。用于肾虚腰膝酸软，脚弱乏力。
　　2，板栗烧肉：栗子250g，猪瘦肉500g（切块）。先用适量食油、盐、酱、花椒炒过，加酱油、红糖炒拌均匀，添水焖煮至栗熟起即成。可分几顿食用。
　　本方以栗子滋养补脾，猪瘦肉益血补虚。佐诸调料，可健胃进食。用于脾胃虚弱，食欲减退，虚损赢瘦。
　　3，栗子山药姜枣粥：栗子30g，大枣10个，山药15g，生姜6g，大米100g。加水煮成稀粥食；或再加红糖调味食。
　　栗子能补肾、益脾而止泻。《本草纲目》说：“有人内寒，暴泄如注，令食煨栗二、三十枚顿愈。”故不可忽视。方中山药、大米亦益脾养胃之物，姜、枣、红糖能温养脾胃。用于脾胃虚弱、畏食冷物、少食腹泻，或小儿疳积、消化不良等。

如何挑选靓板栗：

　　一看颜色。有的生栗子看起来表面光亮亮的，颜色深深的如巧克力，这样的栗子一定不要买，这是陈年的。要那种颜色浅一些的(象加多了伴侣的咖啡)，表面象覆了一层薄粉不太光泽的才是新栗子。
　　二看绒毛。大家都知道栗子的尾部有很多绒毛的，那种表面光亮，陈年栗子上的毛一般比较少，只在尾尖有一点点。而新栗子尾部的绒毛一般比较多。
　　三看表面没有虫眼。
　　四看个头。有一种日本板栗，个头很大，很喜人，但这种栗子水分大，甜味少，产量高，口味不如国内的品种面、甜。第二种是大家常见的中等大小的普通品种，根据产地的不同口味上有些差别。第三种不是很多见，个头很小，不过这种一般是山栗子，真正的绿色食品，口味甘甜。

　　五看形状。常见的栗子大致分为两种形状，第一种一面圆圆的，一面较平；第二种两面都平平的。在选择的时候要甜的就选第一种，要不甜的就选第二种。原因很简单，从栗子的生长状态来分析：栗子在树上都是好几个在一起被绿色带刺的外壳包住，靠近外壳的栗子都有圆圆的一面，被夹在中间的当然会扁扁的两边平，而越靠近外壳的栗子越容易接受阳光的照射。很多水果的含糖量也和日照时间有很大关系。这就是为什么靠外层的栗子比靠里的甜。
　　购回来的生板栗如当时不吃，最好放在有网眼的网袋或筛子里，置放阴凉通风处。